Тоскующий по дому ангел
Я хочу поделиться с читателями впечатлениями о нашей (моей и моих 16-летних дочерей-близнецов Фиби и Харриет) поездке в Австралию прошлым летом. Сейчас уже сложно сказать, что именно вдохновило меня взять моих девочек — не на прогулку по Сиднею, и не для купания с дельфинами, — а на курс обучения прыжкам с парашютом. Может, мимолетное желание Харриет, вскользь оброненное, попробовать тандем-прыжок, пересеклось с моей тайной детской мечтой — и я стал обзванивать британские парашютные школы в поисках профессионального курса для нас троих. Однако непостоянность местной погоды и советы сотрудников — бывалых парашютистов — привели меня к мысли о настоящих каникулах.
И вот мы в Ramblers Skydive Centre в Toogoolalawah — в Брисбенской долине (Queensland). Тренировочный курс из 20 прыжков с бесплатным проживанием (motel style) прямо на территории тренировочной базы. Motel style по внешнему виду — избушка на курьих ножках (австралийского плана) с двумя просторными, современно меблированными комнатами, небольшой кухней с холодильником (огромным! — готовым вместить если не на слона, то уж по меньшей мере — взрослого кенгуру), душем и туалетом. Однако пользоваться motel style душем мне не пришлось — соседство с двумя подростками-дочерьми означало для меня общественный душ на улице. Что было не так уж и плохо. Эти переделанные из грузовых контейнеров души я бы назвал лучшими в мире, если, конечно, разобраться в том, как они работают. Так же на территории базы был плавательный бассейн, в котором никто не купался, так как наше лето — это австралийская зима. Хотя по нашим понятиям погода стояла очень теплая — теплее, чем у нас в большинстве случаев летом.
А прыжки? По правде сказать, я испытал смертельный, сковывающий движения, изгоняющий всякую мысль страх во время первого прыжка (и второго, и третьего... — страх отпустил только после пятого раза) — не то что я боюсь высоты. Просто, наверное, не был морально готов к ощущению происходившего, когда самолет, развернувшись на высоте порядка 5000 ф, слегка накренился и в кабине загорелся красный свет, дающий разрешение на прыжок. В настежь открытом дверном проеме виднелась долина, к северу от нее — озеро, горы, и в отдалении — океан. Гул мотора мешал переговариваться. По крайней мере, ветер, врывавшийся в дверь, не был холодным даже на этой высоте.
Медленно, на ватных ногах, я стал двигаться к проему, следуя очередности. Дыхание стало сдавленным от страха. Перед открытым дверным проемом я смертельной хваткой ухватился за дверь из боязни упасть за борт: может еще не поздно вернуться назад? Тем не менее, пристыженный смелостью дочерей, уже шагнувших за борт, я вскоре разжал руки. Кто-то ужасающе закричал мне в ухо... Наверное, это был я сам, — неожиданно осознал я, падая в неизвестность.
Мой инструктор Пол как-то сказал, что лучший выход при прыжке из самолета — это когда ты можешь прочитать надпись на самолетном крыле. Только во время шестого прыжка я смог бросить взгляд вверх на быстро удаляющийся самолет, но еще не смог рассмотреть того, что на нем написано. Примерно в то же самое время я перестал ненавидеть прыжки и даже стал чувствовать некоторую уверенность. Мои, поначалу жалкие, попытки балансировки в воздухе улучшались с каждым прыжком, меняясь от падающего мешка с картошкой к статусу воздушного аса. Вообще, курс AFF состоит из 20 прыжков. Первый — тандем-прыжок. Затем три самостоятельных прыжка под присмотром двух инструкторов, затем — одного. И с девятого раза — ты, наконец, сам по себе. Только на десятом-одиннадцатом заходе у меня появилось чувство наслаждения от свободного полета и желание улучшить достигнутое.
Прыжок. Ошеломляющее ощущение ускорения свободного падения с горизонтальной скорости в 100 км/ч — до вертикальной в 110 км/ч, секундное замедление и — как будто бог протягивает тебе руку... Серебряный самолет удаляется в голубом небе, оставляя за собой полосу из падающих разноцветных фигур. Радость от осознания своей способности летать — крутиться, нырять и маневрировать в воздухе. И шумный щелчок открывающегося над тобой парашюта. Взгляд вверх (все ли в порядке с парашютом), взгляд вниз — в поисках посадочных ориентиров. База — зимний бассейн (отличительный овал) и, по правой стороне от него, бегущая посадочная полоса — все в удобной линии. Парашют выносит на финишную прямую — к белому Х недалеко от облюбованных кенгуру кустарников. Во время каждого полета и посадки ведется видеозапись — для обсуждения за кружкой (или тремя) пива вечером.
Для полетов Ramblers используют пару турбо-кукурузников Cessna Caravans, популярных среди парашютистов из-за силы двигателя и подъемной способности. Они быстрее поднимают в воздух и дают больше времени для свободного полета. Самолет также может похвастаться огромной дверью и комфортной вместимостью семнадцати парашютистов. На интернетной страничке Ramblers их самолет описан поэтически: "караван, стремящийся ввысь, как тоскующий по дому ангел".
Уровень всех предоставляемых Ramblers услуг очень высок буквально во всем: качество используемого для прыжков оборудования, меры безопасности, профессионализм. Они буквально источают силу и энергию (здесь нет нехватки в энтузиазме — команда Ramblers заразит им любого нуждающегося). У каждого новичка — свой персональный тренер, вводящий его в азы парашютного мастерства на протяжении всего курса обучения. Дружеские, я бы сказал — доверительные, домашние отношения (а Ramblers — это семейный бизнес), завязывающиеся с тренером на земле, способствуют уверенности в воздухе. Смешной случай произошел у меня с Джордан, дочкой инструктора моей Фиби. Как-то, увидев меня, копающего в фибиной сумке, Джордан — задорная кучерявая девчушка, в свои неполные 6 лет знающая все о парашютном спорте и уже "бывалая" (в тандем-прыжках с матерью) спортсменка, резко пристыдила меня. И услышав мои оправдания, не поверила, что я отец Фиби: "Уж очень ты стар быть ее отцом". Ну, слава богу, что не так стар для новичка в парашютном спорте...
Кроме прыжков, мы наслаждались просто самим пребыванием в Австралии, — точнее, в небольшой ее части, называющейся южной Королевской Землей (Queensland), там, где и располагается тренировочный лагерь. Брисбенская долина идеальна для катания на лошадях и для наблюдений за живой природой. Кроме многочисленных кенгуру, изобилующих на австралийских полях (почти как кролики на английских лужайках), нам посчастливилось увидеть семью коал, мать и детеныша, который был уменьшенной копией матери. Зрелище, конечно, не поражало разнообразием движений, поскольку известно, что коалы — не самые проворные животные в мире.
Ближайшее побережье океана, Солнечный берег (Sunshine Coast — тот самый, что был одним из наших ориентиров во время прыжков), находится всего лишь в часе езды от лагеря. Даже зимой волны Индийского океана (прозрачно-голубые, теплые и высокие) идеальны для серфинга. Кстати, здесь серфинг более популярен, чем плавание. Большинство пляжей оснащено заградительными сетками от акул, так что серфинг здесь так же безопасен, как и парашютный спорт. Как и всякий морской курорт, Солнечный берег предлагает множество развлекательных услуг — наблюдение за китами, сафари на верблюдах. Мы, конечно, ожидали увидеть природу Австралии более девственной, — но если вас привлекает настоящая дикая природа, то направляться надо от океана к центру материка.
Нашу поездку можно назвать потрясающе удачной. Я был доволен, мои дочери получили массу удовольствий — плюс квалификацию парашютисток, необычный жизненный опыт и увлечение на всю жизнь, а также колоритный пункт в анкете, выделяющий из толпы при поступлении в университет. Вернувшись в Великобританию, мы не закинули наши "корочки" пылиться в шкафу, а прыгали уже здесь — на парашютной базе Salisbury. Мы с нетерпением ждем следующего лета, чтобы опять поехать в Австралию к Ramblers — за новым опытом.
Что еще важно: эти две недели изменили также мое отношение к Харриет и Фиби и напомнили мне, что они уже не маленькие девочки, а взрослые девушки, способные выпрыгнуть из самолета на высоте 5000 м, свободно парить в воздухе в течении минуты, правильно раскрыть парашют, найти посадочную полосу, благополучно приземлиться — и противостоять любым неожиданностям на пути.
Кстати, цена этого курса была дешевле чем в Великобритании. Стоимость наших каникул — тренировочный пакет "Addiction" с проживанием, полет Лондон-Брисбен (с остановкой в Бангкоке) на Тайваньских авиалиниях — лишь немногим превысил то, что стоили бы нам 20 прыжков и обучение в Великобритании. И это при том, что получаемая лицензия достаточно высоко котируется в мире.
Стоящее путешествие — по крайней мере, фотографии и видеосъемки будут на самом деле интересны друзьям и знакомым.
