От застенчивых к выносливым
Помните старый анекдот? Застенчивые — те, кто напивается до того, что выходит из кабака, держась за стенку. А выносливых, естественно, выносят, поскольку на ногах они не держатся. Похоже, что Британия семимильными шагами движется в сторону выносливых...
Современные английские леди и джентльмены стараются в выходные ближе к полночи без особой нужды не слоняться по центральным улицам, где сосредоточены ночные клубы, бары и, конечно, пабы — национальная гордость и визитная карточка старушки Британии. Слишком велика опасность попасть "под раздачу" пьяной толпе, которая вываливается в этот час из питейных заведений, — или осквернить свой взор зрелищем молоденьких девчонок с татуировками на крестце, обнявших фонарный столб и изливающих на него свою "душу". Похоже, безвозвратно уходят старые добрые времена, когда можно было так славно, в полнейшей безопасности, посидеть за кружкой-другой пива у камина в ближайшем пабе, поругивая либералов и их порядки. Только в провинции, в какой-нибудь деревушке типа "one pub, one church" (одна пивнушка, одна церковь) еще можно наткнуться на эдакую пастораль. В крупных же городах, где сосредоточены офисы, учебные заведения и фабрики, конец рабочей недели знаменует начало двухдневного кошмара для полиции, медицинских работников, таксистов, дворников и мирных обывателей. К семи-восьми часам вечера питейные заведения под завязку заполняются пьющими, курящими и галдящими людьми, из-за хронической нехватки сидячих мест толпящимися в проходах и у стоек баров. Чем ближе к 11 часам, тем больше народу, табачный дым буквально выжигает глаза, а шум достигает своего апогея, как на стадионе в момент оглашения финального счета.
Но не нужно думать, что в остальные дни недели пабы пустуют. 30-летний менеджер по рекламе Ли, завсегдатай одного из пабов в центре Лондона, охотно рассказывает:
— Я здесь появляюсь раза 3-4 в неделю. Пью немного, только пиво, обычно выпиваю шесть — восемь пинт за вечер (пинта равна 0,57 литра). А вот у моего друга Лаки (показывает на приятеля, который изо всех сил пытается сфокусировать на нас свой мутный взгляд), похоже, с алкоголем уже проблемы. Он талантливый дизайнер, заколачивает кучу денег, но пить начинает с обеда. Пропускает за ланчем несколько двойных виски, а вечером идет в паб и "догоняется" водкой. Может выпить целую бутылку, а утром как ни в чем ни бывало идет на работу. Зарплата позволяет. (Ли с нескрываемой гордостью хлопает по плечу своего совершенно осоловевшего друга.) Но не все, конечно, такие везунчики. Большая часть моих знакомых ходит в паб только по выходным. Но зато и "отрываются", что называется, за всю неделю, по полной программе.
— Это уж точно. — Вступает в разговор пожилой мужчина, сидящий за соседним столиком. — Обе мои дочери работают в Сити, обеим под сорок, разведены, живут самостоятельно. Если и пьют среди недели, то максимум по полбутылки вина за ужином. Зато по пятницам уходят со своими коллегами "в отрыв". Так, недавно мне звонит среди ночи таксист. Говорит, мол, ваша дочь в машине, адреса своего не помнит, сунула мобильник, чтоб позвонил отцу, спросил, куда везти.
Традиционный вид "спорта" у английских выпивох именуется "pub crawling", участники которого весь вечер переходят, а в итоге и переползают (crawl — ползти) из одного заведения в другое в поисках новых знакомств и развлечений. Их превращению в четвероногих немало способствуют так называемые "happy hours" (счастливые часы), когда можно заказывать выпивку по бросовой цене. В наши дни, когда спиртное стало невероятно доступным, а агрессивности у молодежи заметно прибавилось, между такими "кочующими" группами зачастую вспыхивают жестокие потасовки, нередко заканчивающиеся кровопролитием. Большая часть подобных стычек приходится как раз на то время, когда, согласно действующему закону, торговля спиртным в стране прекращается, и "недобравшая" публика выходит на улицы на ловлю такси и приключений.
Согласно статистике, только за последний год количество преступлений, связанных с телесными повреждениями, выросло на 11%, и 42% из них совершается пьяными. Случаев мелкого хулиганства за тот же период увеличилось на 21%. Ученые и медики бьют в колокола, призывая общественность на борьбу с эпидемией алкоголизма, поразившую одну из самых добропорядочных стран мира. Они называют цифру 1,7 миллиарда фунтов — именно во столько пьянство обходится бюджету Великобритании ежегодно. 70% всех пациентов доставляют в больницы в ночные смены по пятницам и субботам, основательно "принявшими на грудь".
Но, похоже, скоро на английских улицах станет опасно появляться не только в ночные, но и в утренние часы. Правительство подготовило законопроект, по которому часть питейных заведений с осени этого года получит лицензию на 24-часовую торговлю спиртным. По его, правительства, разумению, все, что до сих пор мешало населению культурно потягивать из бокалов, не теряя при этом человеческого облика, на манер жителей континентальной Европы, — это одиннадцатичасовой часовой клич барменов "Last order please!" ("Последний заказ, пожалуйста!"), после которого только-только разгулявшиеся посетители бросаются к стойке, кусаясь и лупя друг друга пивными кружками по голове. Получив возможность пить не торопясь, народ-де приучится к умеренности и порядку.
— Не приучится! — Уверяет профессор Гилмор, председатель алкогольного комитета Королевского медицинского колледжа, любезно ознакомившего нас с проектом своего доклада, где нововведение правительства жестко критикуется. — У нас имеются серьезные сомнения по поводу приживаемости в Британии континентальной культуры пития. Ее пытаются внедрить в ситуации, когда страна уже поражена эпидемией запойного пьянства. В этом случае либерализация скорее всего обернется ростом потребления алкоголя, кризисом медицинской системы, насилием и общественными беспорядками. Мировая статистика подтверждает, что количество потребления напрямую зависит от цены и доступности спиртного, так что увеличение часов его продажи приведет скорее к увеличению, чем к уменьшению потребления. Британия уже сейчас одна из лидирующих стран Европы по запойному пьянству. Число больных с циррозом печени не только выросло в десять раз с 1970 года, но этот недуг значительно "помолодел", так что тридцатилетние и даже двадцатилетние люди на последней стадии алкоголизма нередко становятся пациентами специалистов по болезням печени.
— Газеты называют нас "нацией скотов". — Ухмыляется Ли. — А по-моему, надо смотреть в корень проблемы. Пабы для нас — это гостиная, клуб знакомств. Где еще мне, проводящему большую часть суток у компьютера, можно познакомиться с девушкой? Практически все мои друзья не женаты. Куда еще пойдешь? Крутить педали тренажера или в одиночестве сидеть у телевизора? А здесь люди расслабляются после рабочей недели, выговариваются, ругают начальство и правительство, вместе смотрят футбол, наконец. Давай, кстати, допивай свою, я еще возьму, а то до закрытия — всего ничего...
