Английская свадьба
Любим мы, русские, погорячиться. Не успел муж пришпилить к семейной "доске объявлений" приглашение на свадьбу соседей — а я уже пылю по трассе "дом — шоппинг центр". Целый день трудилась, как термит: перелопатила тонны "пустой руды", искусала в кровь губы у ценников на "эксклюзив", настрадалась, глядя на свое бледное зимнее тело в примерочных, отчего-то всегда садистски-ярко освещенных. (Прав был тот, кто сказал: чем ближе зима, тем больше мы похожи на свою фотографию на паспорте). Купила. Очень миленько, и даже сумка отыскалась в тон, точь-в-точь как у Виктории Бэкем. Дома присмотрелась к приглашению — свадьба-то через полгода! Бэкемша может спать спокойно.
Ах, как же это не по-нашему! Да и не романтично, в конце концов. Особенно потряс список подарков, элегантно, но намертво прикрепленный к открытке (видимо, чтоб никто не отвертелся, что-де не видел). Похоже, в него молодые включили все необходимое, чтобы без излишней помпы, но со вкусом прожить до рубиновой свадьбы на собственных ресурсах. Для сюрпризов места не оставалось. Топайте туда-то и покупайте то-то. Если денег не жалко — кухонный комбайн, а коли жаба душит — ничего, можно и полочку для CD или даже вот этакую крышку для унитаза. Короче, пока я решала, оставить внеплановую сумочку или расстаться с ней до лучших времен, прошло месяца полтора. И когда мы, наконец, явились в указанный магазин, на нашу долю от всего Wedding List остались лишь рожки да ножки. Расторопные гости уже унесли в клюве и полочку с крышкой, и набор бокалов для "Мартини", и даже электрическую дрель. Повздыхав, мы выписали зверски дорогой и чудовищно безвкусный домашний фонтанчик с музыкой и подсветкой. Под сенью, так сказать, плачущих ветвей бренчала арфа золотая...
Всю дорогу домой из магазина я бурчала, что на фоне этой пошлой практичности даже греческие свадьбы с их обычаем прикреплять денежные купюры прямо к платью невесты, пока оно не покроется полностью, кажутся верхом оригинальности. На что муж парировал, что платье платью рознь, есть такие, что их ни греческой драхмой, ни тем более фунтом не покроешь, после чего я, закатив глаза, надолго замолчала.
Оставшееся до свадьбы время мы, по-соседски, с интересом следили за событиями, что не на шутку разворачивались в стане жениха и невесты. Нам с гордостью было продемонстрировано кольцо, полученное вместе с предложением руки и сердца. Оказывается, в Англии будущий жених должен потратить на него эквивалент своей месячной зарплаты. Так сказать, чтоб потом без лишних иллюзий. Наш Колин, не мудрствуя лукаво, выбрал колечко белого металла со скромным бриллиантиком. Во времена же Виктории и короля Эдварда ему бы пришлось сбить башмаки в поисках более замысловатой вещицы с пятью камешками, уложенными в таком порядке: жемчуг, изумруд, аметист, сердолик и опять изумруд — первые буквы английских названий которых складываются в слово PEACE. Видимо, тогдашние молодые еще надеялись обрести в семье прижизненный покой. Ах, каким диссонансом этому милому обычаю звучат нынче слова одной американской актрисы: "Брак — это короткий отдых между романами"!
Наши влюбленные, как и влюбленные всех времен, тоже относились к предстоящему событию с трогательной серьезностью. Платье! Сидя на полу в немыслимо-коротких шортах, Вики тыкала дымящейся сигаретой в различной свежести буклеты и журналы и причитала:
— Вот это я понимаю — в древнем Риме цвет невесты был желтый, а украшения для нее всей деревней собирали. В Китае новобрачную заворачивали в красную, зеленую и золотую ткань, символизирующую богатство, здоровье и счастье. Даже, гляди-ка, в нашей Англии надевали платье из материи любого цвета, какую только могли достать. Это кроме членов королевской семьи, те венчались только в серебряном. Королева Виктория была первой, надевшей в 1840 году белое платье для свадьбы с принцем Альбертом. Ну почему они оставили нам только белое или беж? Эти цвета меня простят!
— Подумаешь, какие предрассудки, ну надень хоть вон ... зеленое. Уж точно будешь первой, как твоя тезка.
— Зеленое? Ты с ума сошла! Вот тут написано — платья подружек невесты должны гармонировать с платьем невесты, при этом им рекомендовано избегать всех оттенков зеленого, так как он приносит новобрачным несчастье!
Страдальчески закусив губу, девушка уставилась в окно и вдруг, вскочив, с воплем подбежала к нему. Вскоре я услышала разочарованный стон: "Опять муха!" Оказывается, ставшая вдруг страшно суеверной, Вики мечтает поймать пчелу — и это поздней осенью! — чтобы прошептать ей, что она-де собирается под венец. И тогда, согласно преданию, пчелки соберут какой-то особенно сладкий и густой мед для медовухи, которую молодые будут пить в "honeymoon" (отсюда и название), что сделает их сексуально нестощимыми, а их первенца — здоровым и красивым. В благодарность за хлопоты невеста должна принести пчелке кусочек свадебного торта.
Хм-м.. Не знаю, не знаю. Медовуха — напиток довольно хмельной, так что вполне возможно, что новобрачные после него выделывают в постели па-де-де и тройные тулупы, а вот насчет потомства ... Поосторожнее бы с этими детьми "веселого ужина".
Кстати, о торте. Мы узнали, что свадебный английский торт практически не изменился с XVII века, когда он был скопирован у французов роялистами, вернувшимися из ссылки после восстановления на трон Карла II. Это многослойное сооружение, покрытое толстым слоем глазури, обычно венчают миниатюрными подковой и серебряным колокольчиком для отпугивания злых духов, цветами — символом невинности — или фигурками жениха и невесты, обозначающими единение. Нужно ли говорить, что Вики горой стояла за цветы?.. Один слой торта должен храниться в холодильнике до крестин первенца. Но и это не все. Главная подружка невесты тоже уносит со свадьбы кусочек и кладет его под подушку, чтоб увидеть во сне будущего жениха.
Более практичный, чем его подруга, Колин о детях и цветах пока не думал. Думал о свадебной страховке. Она нужна на случай, если "что-то пойдет не так", и свадьбу придется отложить. Тогда страховая компания возместит все затраты вплоть до аннуляции старых и рассылки новых приглашений. Думал о транспорте. Свадьбы современных нуворишей нынче нередко экипируются вертолетами и катерами. Вики же хотелось скромной кареты с лошадьми (все-таки любая женщина по-существу — Золушка). Колин настаивал на старом надежном "Роллс-Ройсе".
Вообще-то в Англии испокон веков основные расходы за свадьбу несли родители невесты, даже приглашения подписывались от имени будущей тещи. В настоящее время подход к этому вопросу более гибкий, но в обязанности жениха неизменно входят: покупка колец, костюма и бутоньерок, оплата венчания в церкви и медового месяца. На долю невесты приходятся платья, аксессуары и макияж для себя и подружек (их обычно приглашается до семи, а в королевской семье — не менее восьми). Выбор подружек — процесс мучительный. Не обходится без слез и кровных обид. Причем, по моим наблюдениям, Викины номинантки сделали все возможное, чтобы разбить любящие сердца. Для этого существует так называемая hen night, организация которой входит в обязанности главной подружки.
История hen night, или, не обессудьте, ночи курочек, опять-таки ведет в XVII век, во времена Карла II. Тогда это были скромные семейные посиделки в доме невесты накануне свадьбы. Женщины собирались, чтобы произвести контрольную проверку "сундука невесты" и фамильных украшений. В викторианские времена ситуация слегка оживилась: невеста уединялась с матерью и бабками, дабы обсудить кое-какие интимные детали будущей семейной жизни, о которых она имела довольно смутное представление. В прошлом веке количество участников этого волнующего события увеличилось примерно до двенадцати человек. Дамы при этом уже могли хлопнуть шампанского, украдкой рассматривая весьма скабрезные картинки Монтгомери Клифта или Джеймса Дина.
Современные "курочки", как правило, уже поклевавшие от соблазнов жизни, превратили эту милую традицию в настоящее шоу от разнузданного дебоша в местном ресторанчике с участием стриптизеров до двухнедельного холидея где-нибудь на Сейшеллах или Бали. Подруги Вики собрались в местном spa hotel, где, лопни мои глаза, из милых юных фей с румянцем во всю щеку превратились в настоящих ведьм на манер булгаковской Маргариты. Были перепробованы все клише, сопровождающие подобные мероприятия: к спине Вики прикрепили табличку с буквой "L" (ученик), а к ноге — цепь, символизирующую рабство; вымачивали тампоны в красном вине и вывешивали их вместе с надутыми презервативами на свадебную фату; кричали: "Wow, what a big one!", потрясая специально принесенными бананами, огурцами и даже кабачком. О времена, о нравы!..
Кстати сказать, с мужчинами все происходит с точностью наоборот. Чем разнузданнее становятся "куриные ночи", тем спокойнее — "оленьи". Конечно, участники stag nights — предсвадебных вечеринок для жениха и его друзей под лозунгом "Прощай, свобода!" — все еще не дураки выпить, поплясать и потаращиться на пару приглашенных дам облегченного поведения. Кое-где еще бреют женихам брови, раздевают их догола и привязывают в таком виде в общественных местах, но все реже отправляют жениха к оплаченной дружками проститутке — дорого! "Братва" скорее поедет в культпоход в какую-нибудь Барселону или Дублин, или отправится в ближайший гольф-клуб, где будет мирно махать клюшками, пока "прекрасная половина" вращает бедрами в такт "поющим" вибраторам. Традиционный атрибут stag night — стриптизерка, одетая в полицейскую форму, постепенно отправляется на покой. И хотя и мой муж, и Колин дружно замахали руками, как синхронные пловцы, на мое предположение, но, думается, дело тут в абсолютном матриархате, прочно установившемся в Британии. Мужчины нынче элементарно боятся прогневить своих благоверных.
Но вот дань всевозможным традициям была отдана, и наши влюбленные, наконец, отправились в церковь. Подружки, снова превратившиеся в прелестных фей, потупив глаза, толклись в сторонке в ожидании начала церемонии. Ужасно важная и нарядная, как маленькая принцесса, "flower girl" приготовилась разбрасывать цветочные лепестки под ноги невесты и ее отца. Гордая своей миссией, малышка не подозревала, что обычай этот идет со времен, когда улицы Лондона были грязными и зловонными, так что корзинки с сухими травами, апельсинами или цветами несли перед молодыми из соображений санитарии.
Вдруг из толпы зевак выскочило какое-то чумазое чучело с лестницей подмышкой и бросилось целовать нашу невесту, чистую голубку. Мое сердце сладко обмерло. Я уже готова была услышать разоблачительную историю в духе Шарлотты Бронте. Но Вики, ничтоже сумняшеся, подставив чудищу розовую щечку для поцелуя, продолжила свой путь к алтарю. Уже гораздо позже, хохоча, Колин рассказал, что это был настоящий трубочист, прирабатывающий заодно на свадьбах. А дело в том, что встретить в день свадьбы трубочиста и получить его поцелуй — отличная примета для британской невесты. Предание гласит, что давным давно лошади его величества Георга III понесли, и король бы непременно погиб, если б неизвестный трубочист не бросился им наперерез. Оклемавшийся от испуга Георг так и не нашел героя, но своим королевским указом объявил, что все трубочисты Англии отныне должны пользоваться почитанием и народной любовью, так как они приносят удачу.
Совет да любовь британцам, сумевшим бережно пронести сквозь века столь трогательные традиции! Да устыдятся современные циники, утверждающие: "Прежде любили до безумия, нынче ограничиваются неврозом"?
